No século XIX, ao mesmo tempo em que os britânicos enchiam seus buquês de chá, consumindo incessantemente folhas vindas da China, enfrentavam um problema econômico sério: pouca coisa chinesa era importada, o saldo comercial era negativo e a prata britânica corria para o Oriente. A resposta da Britânica foi cruelmente engenhosa: cultivar papoula na Índia, transformar em ópio, e inundar clandestinamente os mercados chineses — forçando uma dependência que se tornaria arma de dom